译者注：原文发表于《老实人报》，文中数据均截至原文发稿时（当地时间2月24日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
2个篮板。
这就是埃文·莫布里在骑士以113-121不敌雷霆的比赛中所交出的数据。《老实人报》的骑士随队记者Chris Fedor在俄克拉荷马城亲眼目睹了这一切，并给出了毫不留情的结论。
“昨天对阵雷霆，埃文·莫布里抢到了2个篮板。就2个。什么情况！你在逗我吗？”Chris Fedor在播客节目中说道，“全场只抢到两个篮板，这简直不可原谅。”
这可不是什么在垃圾时间出场的替补球员。这是埃文·莫布里。超级顶薪合同，建队基石，具备入选最佳阵容实力的核心。本场比赛，拉斯维加斯为莫布里设定的篮板球盘口是6.5个。最终他只拿到了2个。与此同时，切特·霍姆格伦——莫布里在同位置上的主要参照对象——抢下了15个篮板并砍下17分。
这番批评之所以如此尖锐，不仅是因为数据本身，它更揭示了自揭幕战以来就一直困扰着骑士的顽疾。
骑士目前的防守篮板率排在全联盟第24位。对一支志在夺冠的球队来说，这无疑拉响了警报。
而且骑士未来的对手中，不少球队正是针对这一弱点而构建的。凯尔特人的进攻篮板率排在联盟前五，活塞也位列前五，尼克斯则排在前七。在东部季后赛的潜在对阵中，这些球队都是噩梦般的对手。
在播客中，Chris Fedor把利害关系说得明明白白：“如果你的大前锋，如果你的核心球员、建队支柱、超级顶薪球员，如果他不能在篮板球上付出更持续的努力，那最终将成为这支球队的致命缺陷，因为他们根本无法弥补这一缺陷。”
骑士已经没有援兵了。
骑士替补席上没有史蒂文·亚当斯那种类型的球员，能在莫布里表现低迷时随时准备保护篮板。托马斯·布莱恩特在轮换阵容中的表现并不稳定。小拉里·南斯已经完全被排除在计划之外。骑士在内线位置上已倾其所有，别无选择。
随后，主持人Ethan Sands将话题引向了更深层次。
Ethan Sands认为，得到詹姆斯·哈登不仅仅是为了引进一名组织核心。这也意味着骑士管理层承认莫布里还没有准备好承担更重的进攻负担。这笔交易旨在减轻莫布里的压力，给他空间，给他自由。但这种宽容也伴随着非常明确的期待。
“如果你，埃文·莫布里，没有能力打出球队第三选择的水平，那么你受到的审视将会比以往更加苛刻。”Ethan Sands说道。
这种审视正变得愈发严厉。尼克斯拥有米切尔·罗宾逊。活塞的以赛亚·斯图尔特很快就将结束禁赛。凯尔特人刚刚引进了尼克拉·武切维奇。每一支挡在骑士和总决赛之间的球队都清楚地知道该如何打击其软肋。
对一个仍在努力摆脱本赛季第二次小腿伤势影响的球员来说，仅仅抢到2个篮板只是一场低迷的表现吗？也许吧。但这种趋势却更难让人忽视。
骑士最令人担忧的弱点正是他们无法持续地保护好防守篮板。这个问题整个赛季都在困扰着球队，而且在他们输给雷霆的比赛中被对手充分利用。分析表明，骑士缺乏必要的前场球员，无法通过内部挖潜来解决这个问题，因为他们的核心内线贾勒特·阿伦和莫布里在面对某些身体对抗强硬的对手时表现得十分挣扎。
骑士即将进入本赛季最具挑战性的一段赛程，在接下来的六场比赛中他们将面对尼克斯、雄鹿、活塞和凯尔特人。这段严峻考验的结果将直接决定他们最终的季后赛排位。
强劲的表现可以推动骑士争夺东部二号种子，而表现挣扎则可能让他们徘徊在第四或第五名。除了排名之外，这段时期对球队的发展也至关重要。自交易截止日以来骑士几乎没有训练时间，他们将把这些对阵季后赛级别对手的关键比赛作为实战演练，以建立化学反应，测试新阵容，并学习如何作为一个全新的整体去执行战术。
作者：Wine and Gold Talk Podcast
译者：GWayNe
