译者注：原文发表于露天看台，文中数据均截至原文发稿时（当地时间2月25日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
二十多年来，勒布朗·詹姆斯一直作为NBA历史最伟大的球员之一闪耀着光芒。他赢得了四次总冠军，从二年级赛季开始每年都入选全明星，并且是联盟历史总得分王。
但是，随着詹姆斯与洛杉矶湖人队的合同即将到期，他的下一步会是什么？出于尊重，他在露天看台评选的NBA潜在30大自由球员名单中排名第一，但很少有球队拥有足够的薪资空间，能够以这位41岁老将习惯的薪水水平（目前为5260万美元）来支付他的合同。
基于NBA圈内的一些传闻，以下名单列出了詹姆斯未来的几种可能性。
1、退役？
需要提前说明的是：詹姆斯掌控着自己的命运，他将自己决定下一步怎么走。过去几年里，他一直有考虑退役的想法，而这次可能真的到时候了。
如果詹姆斯自己还没有做出决定，那么任何“消息人士”的爆料都不足为信——甚至在给出最终答案之前，他自己都有可能多次改变主意。
即使已经41岁，他仍然是NBA不可忽视的力量，是一名全明星球员，场均能得到21.7分。他在赛季初一反常态地因伤缺阵，三分球命中率（30.3%）跌至新秀赛季以来的最低点，而且在防守端也有明显的下滑。
詹姆斯获得了与他的儿子布朗尼·詹姆斯同台竞技的独特特权。他的二儿子布莱斯·詹姆斯目前在亚利桑那大学红衫休战，正如他父亲今年早些时候指出的那样，布莱斯有着自己的发展时间表。
传闻称詹姆斯还会再打一年，以便在退役时接受属于他的鲜花与掌声。不过，并不是每个人都需要退役巡演，他可能会选择在2025-26赛季结束后退役。
2、不要完全排除湖人的可能性
湖人队是今年夏天预计拥有大量薪资空间的少数球队之一，他们有空间去追逐顶级自由球员，或者通过不对等的交易去追求像扬尼斯·阿德托昆博这样的球星。如果詹姆斯以5800万美元的顶薪回归，那5400万到8000万美元的薪资空间也就所剩无几了。
据其他球队高管和球员经纪人透露，湖人队的A计划似乎是放弃詹姆斯，转而围绕更年轻的球星卢卡·东契奇建队。全联盟的球探都怀疑，如果以奥斯汀·里夫斯、东契奇和詹姆斯为核心，洛杉矶湖人队能否打出足够好的防守。
预计里夫斯将跳出最后一年1490万美元的合同，试图签下一份尽可能接近顶薪的合同（起薪约为4150万美元）。作为一名自由球员，里夫斯预计将占据球队2650万美元的薪资空间。湖人队可以利用他的薪水和占位薪资之间的差额，在今夏实现灵活性的最大化。
尽管如此，A计划可能不会奏效。如果湖人队未能实现他们的首要目标，他们可能会把计划推迟到2027年。如果是这样的话，也许詹姆斯会回归进行最后告别、退役巡演等。这可能不是洛杉矶湖人队的首要目标，但这能卖出球票，同时给詹姆斯一个体面的送别。
3、回归家乡克利夫兰（或其他争冠球队）
假设目前的普遍推测成立，即詹姆斯不退役但离开湖人队，那么他在七月份会去哪儿呢？
相比于其他任何目的地，克利夫兰骑士队一直被认为是最有可能成为詹姆斯职业生涯终点的下家。他在骨子里是个阿克伦孩子；詹姆斯曾将2016年骑士队夺得的总冠军列为他职业生涯的高光时刻之一。
挑战将是财务方面的，因为骑士队预计将超过下个赛季的第二土豪线，这将使詹姆斯的薪水被限制在约390万美元的老将底薪合同。为了那个童话般的结局，这是他愿意接受的吗？
其他处于类似情况且被认为对詹姆斯有吸引力的球队是金州勇士队和纽约尼克斯队。骑士队和尼克斯队都是东部的争冠球队。金州勇士队一直受到健康问题的困扰，但斯蒂芬·库里和詹姆斯的组合绝对值得一看。
4、先签后换困难重重/不太可能
NBA能提供给詹姆斯的另一种机制是先签后换离开湖人队。这将需要一份三年的合同，而且得到他的球队将受限于第一土豪线的硬工资帽（预计为2.103亿美元）。
虽然这可能会将尼克斯队和骑士队等几支争冠球队排除在外，但如果这些球队或其他球队也能通过降低总薪资来接手詹姆斯（无论是他5810万美元的顶薪还是一半的薪水），或许对所有人来说都有一个解决办法。
现实地讲，希望十分渺茫，因为湖人队（假设他们放弃詹姆斯）的心仪目标是补强一套由东契奇领衔的阵容。詹姆斯可能会成为交易像阿德托昆博这样球星时的主要配平薪水，但詹姆斯不太可能选择密尔沃基雄鹿队作为他的下一站（尤其是在阿德托昆博离开的情况下）。寻找一支詹姆斯心仪的第三方球队可能是个解决办法，但这足够复杂，以至于它是最不可能的选项之一。
5、进军拉斯维加斯？
除了詹姆斯作为球员的下一支球队外，联盟中还流传着一个传闻，说他将成为NBA拉斯维加斯扩军球队的门面。
有一种想法是，他可能会退役，他的经纪人、Klutch体育的里奇·保罗可能会将他经纪公司的剩余股份卖给UTA（联合人才经纪公司）。有了资金支持后，他们可能会寻求涉足球队老板的角色。
需要注意的是，NBA尚未决定扩军，更不用说在哪些城市了。如果拉斯维加斯是最有可能的目的地之一（与西雅图一起），联盟会让多个候选财团进行相关地点的宣讲。
传闻很有趣，有时也是真的，但现在就把这个当真还为时过早。不过，这个传闻已经流传好几年了，值得持续关注。
本赛季结束后，退役可能到来，也可能不会。他可能回到家乡克利夫兰结束职业生涯，加盟金州与库里联手，或者帮助纽约冲击自1973年以来的首个总冠军。
即使詹姆斯决定继续征战，他也承认自己作为球员的时间已经不多了。这或许会让他成为NBA球队的老板，无论是在拉斯维加斯还是其他地方——打赌他在篮球以外的下一项事业中无法取得成功，绝对不是明智之举。
作者：Eric Pincus
译者：Aaron
